José Miguel Ortiz Melón

 

José Miguel Ortiz Melón

Santander, 1944

Familia

En su discurso de ingreso en la Real Academia Nacional de Farmacia, el Profesor Ortiz Melón expresó un profundo agradecimiento a su familia, recordando en primer lugar a sus padres, «porque son a quienes debo cuanto soy, y quienes hicieron posible que pudiera seguir mi vocación». Extendió este reconocimiento de manera especial a su esposa, Mariluz, y a sus tres hijos, por haber comprendido y compartido su dedicación a la Universidad y a la investigación científica, entendidas por él como una verdadera vocación apasionada.

Formación

Se licenció en Farmacia en 1966 por la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, obteniendo la calificación de Sobresaliente. En 1969 alcanzó el grado de Doctor en Farmacia en la misma Universidad, tras defender en el Departamento de Bioquímica una tesis doctoral calificada con Sobresaliente cum laude y distinguida con Premio Extraordinario.

Amplió su formación con la especialidad en Bioquímica Clínica (1986). Su etapa posdoctoral incluyó una estancia en el Departamento de Bacteriología de la University of Bristol (1969-1971), donde se inició en la bioquímica de proteínas mediante la purificación, caracterización y estudio de la regulación de la N-acetil-β-glucosaminidasa de Bacillus subtilis, enzima implicada en la morfogénesis de la pared celular bacteriana.

Posteriormente, realizó una segunda estancia en la University of Washington (1972-1973), donde llevó a cabo el aislamiento y la caracterización molecular de distintos tipos de plásmidos bacterianos, así como estudios sobre su replicación. Durante ese periodo fue testigo directo del surgimiento de avances decisivos para la biología molecular contemporánea, como los primeros experimentos de recombinación de ADN in vitro y el descubrimiento de los transposones bacterianos, acontecimientos que marcarían de forma significativa la orientación de sus investigaciones posteriores.

Docencia y trayectoria académica

A su regreso a España obtuvo, por oposición, una plaza de Colaborador Científico del CSIC en el Instituto de Fisiología y Bioquímica de Madrid (1972), lo que le permitió establecer su propio grupo de investigación. Paralelamente, inició su actividad docente como profesor ayudante en la Cátedra de Bioquímica de la Facultad de Farmacia de Madrid.

Fue Profesor Agregado de Bioquímica en la Universidad del País Vasco (1974-1976) y, posteriormente, Catedrático en la Facultad de Farmacia de Santiago de Compostela. En 1978 se incorporó como Catedrático de Bioquímica a la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria, institución en la que desarrolló una dilatada trayectoria académica durante más de tres décadas, hasta su jubilación en 2014.

Ha dirigido 12 tesis doctorales y 6 tesinas de licenciatura, contribuyendo decisivamente a la formación de nuevas generaciones de investigadores. Fue asimismo profesor visitante en el MRC Human Genetics Unit de Edimburgo (1989-1990).

Gestión universitaria y responsabilidades académicas

Desempeñó relevantes cargos de gestión en la Universidad de Cantabria: Vicerrector de Investigación (1979-1980) y Rector (1980-1984). Durante su mandato rectoral impulsó la ampliación de la Universidad mediante la creación de nuevas facultades, fortaleció las relaciones con la recién constituida Comunidad Autónoma y promovió activamente el desarrollo de grupos de investigación.

En el ejercicio de su cargo invistió doctores honoris causa a tres figuras señeras de la Bioquímica española: Severo Ochoa, Ángel Santos Ruiz y Alberto Sols, en reconocimiento a su contribución al impulso de esta disciplina en España.

Fue miembro del Consejo Social de la Universidad de Cantabria (1992-1994).

Actividad investigadora

Sus líneas de investigación se han centrado en el metabolismo de los aminoácidos, la biogénesis de la pared celular bacteriana, la biología molecular de plásmidos bacterianos y la fosforilación de proteínas. Fue uno de los pioneros en España en la aplicación de la tecnología del ADN recombinante, lo que situó a su grupo de Santander en una posición de referencia nacional. Este liderazgo contribuyó a que la ciudad de Santander fuese elegida como sede de un Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica.

Ha presentado más de 55 comunicaciones en congresos científicos y es autor de alrededor de 65 publicaciones de investigación. Asimismo, ha publicado ocho libros y participado activamente en la organización de diez congresos científicos. En 2018 fue Coordinador y Presidente del 41.º Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular, celebrado en Santander. Ha publicado mas de 100 trabajos de investigación en Revistas científicas de su especialidad.

Responsabilidades asistenciales y técnicas

Fue Jefe del Servicio de Bioquímica del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (1984-1990). Como Director del Departamento de Biología Molecular (1990-1994), promovió un entorno de formación avanzada del que han surgido numerosos farmacéuticos, médicos, químicos y biólogos. Entre sus discípulos se cuentan actualmente cinco catedráticos de Universidad, once profesores titulares, doce investigadores posdoctorales y veintiún becarios de investigación integrados en once grupos consolidados.

Participación en organismos científicos

Ha sido miembro de diversas sociedades científicas y de órganos de evaluación y asesoramiento, entre ellos el Consejo Nacional de Educación (1980-1984), la Comisión Asesora para la Investigación Científica y Técnica (1982-1986), el Consejo Científico del Centro Nacional de Biología Celular y Retrovirus (1995) y el Consejo Científico de la Fundación Valdecilla (1986).

Academias y reconocimientos

Correspondiente de la Real Academia Nacional de Farmacia desde 1975, ingresó como Académico de Número en 2008 con el discurso titulado «La especificidad en las vías de comunicación celular». Es asimismo Académico de Número de la Real Academia de Medicina de Cantabria.

Premios y reconocimientos

Entre sus distinciones figuran el 

Premio de la Real Academia Nacional de Farmacia (1975) 

Reconocimiento como Montañés del Año por el Ateneo de Santander (1980).

Medalla de Plata de la Universidad de Cantabria 2012

Homenaje de reconocimiento de la Sociedad Española de Bioquimica y Biologia Molecular  (SEBBM) ( 2015)

Fuentes

Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados

Autor: Feliciano Robles

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